[기자 수첩]“소방학교, 단순한 교육시설을 넘어 경기북부의 안전 거점으로”

김동연,“연천은 제게 특별한 곳입니다. 벼 베기도 하고, 주민들과 맞손토크도 했던 곳이죠.”

14일, 김동연 경기도지사가 여덟 번째 민생경제 현장투어의 행선지로 연천군을 찾았다. 이번 일정의 핵심은 바로 ‘경기도소방학교 북부캠퍼스 건립’이었다. 현장에는 김덕현 연천군수, 김미경 군의회의장, 윤종영 도의원, 의용소방대, 소방공무원 등 30여 명이 함께했다.

김 지사는 “이번 북부캠퍼스 건립이 지역경제 활성화와 도민 안전의식 고취의 전환점이 되길 바란다”며 “도 차원에서 끝까지 지원하겠다”고 약속했다. 그의 발언처럼 이 사업은 단순한 시설 건립을 넘어 ‘재난대응 패러다임 전환이라는 목표를 품고 있다.

경기도소방학교는 현재 오산시에만 위치해 북부권 소방공무원들이 교육받기 위해 왕복 3~4시간을 이동해야 했다. 실제로 북부지역 소방관들은 “교육 한 번 받으려면 출퇴근보다 더 먼 거리였다”며 불편을 호소해왔다.

이에 도는 연천군 백학면 통구리 일대 21만㎡ 부지에 총사업비 493억 원을 투입, 2029년 완공·2030년 개교를 목표로 북부캠퍼스 건립을 추진 중이다. 캠퍼스는 ‘정예 소방공무원 양성’과 ‘도민 안전문화 생활화’라는 두 축으로 운영된다.

최첨단 현장 중심 훈련시설뿐 아니라 일반 도민을 위한 응급처치·화재안전 교육장, 숲속 힐링숲·캠핑장형 안전체험시설도 함께 조성된다. 특히 가족 단위 안전캠프를 설치하는 것은 전국 최초 시도다.

경기도는 북부캠퍼스가 연간 5만 명의 방문객을 유입시켜 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 전망한다. 소방공무원과 관계자 2,100명 이상이 정기적으로 찾게 되며, 주변의 한탄강·전곡리유적 등 관광자원과 연계해 ‘안전교육 + 관광 + 휴식’이 결합된 복합형 명소로 발전시킨다는 계획이다.

현장에서 만난 한 의용소방대원은 “이제야 북부 소방인력의 현실이 반영된 결정”이라며 “교육뿐 아니라 가족단위 체험형 안전문화 확산에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.