[단독] “조사 전 이미 SNS 확산”…민주당, 포천 여론조사 유출 의혹 경찰 고발

6·3 지방선거를 앞둔 경기 포천시 정치권이 여론조사 공정성 논란으로 격랑에 휩싸였다. 더불어민주당 포천시 지역구 관게자는 최근 포천뉴스 의뢰·㈜리얼미터 수행 포천시장 여론조사와 관련해 “조사 시작 전 특정 후보 측 인사들이 SNS로 참여 독려를 했다”며 관련자들을 지난 11일 법률 대리인을 통해 포천 경찰서에 고발한 것으로 확인됐다. 고발인은 “조사 일정이 공개되지 않은 상황에서 특정 진영만 조사 진행 사실을 사전에 알고 움직였다는 의혹”이라며 공정성 훼손 가능성을 제기했다. 

중앙선거여론조사심의위원회 등록 자료에 따르면 해당 조사는 5월 4일 오전 10시10분 시작됐다. 그러나 민주당 측은 “조사 개시 전 이미 특정 후보 캠프 관련 인사들이 ‘전화 꼭 받아달라’는 취지의 SNS 게시물을 올렸다”고 주장하고 있다.

논란의 핵심은 ‘사전 인지 여부’다. 일반적으로 여론조사 일정은 외부에 공개되지 않는데, 특정 진영만 이를 미리 알고 조직적으로 응답 참여를 독려했다면 조사 결과 왜곡 가능성이 있다는 것이다.

특히 지역 정치권에서는 “만약 여론조사를 의뢰한 언론사나 조사 관계자가 특정 후보 측에 조사 일정이나 착신 전화번호 정보까지 사전에 전달했다면 이는 단순 홍보 차원을 넘어 훨씬 더 심각한 문제”라는 지적도 나오고 있다.

지역 정치권 관계자는 “여론조사는 어떤 번호로 전화가 오는지 알 수 없는 상태에서 무작위 응답이 이뤄져야 한다”며 “특정 후보 진영이 조사 번호나 조사 시간을 사전에 공유받았다면 사실상 특정 지지층만 선택적으로 응답하도록 유도할 가능성까지 생긴다”고 말했다. 

또 다른 관계자는 “그럴 경우 여론조사는 민심 조사가 아니라 조직 동원 도구로 전락할 수 있다”며 “수사기관이 단순 SNS 게시 여부를 넘어 조사 정보 전달 경위 전반을 확인해야 한다”고 지적했다.

한편 민주당 후보들은 “여론조사의 생명인 무작위성과 대표성이 흔들렸다”며 포천뉴스 의뢰 선거 여론조사 전면 불참을 선언했다. 민주당 측은 “수사기관이 조사 일정 전달 경위와 관리 과정을 철저히 규명해야 한다”고 촉구했다. 경찰 수사 결과에 따라 이번 논란은 포천 선거판 최대 변수로 떠오를 가능성이 커지고 있다.