단독“국민의 생명, 국경보다 우선”…정부, 캄보디아 구금 한국인 전원 안전 귀환 이끌어

“국가가 국민을 포기하지 않았다” 

더불어민주당 김병주 의원, 캄보디아 구금 한국인 3명 직접 구출

정부·국회 공조로 “국민 생명 최우선” 원칙 실천

외교부, 동남아 체류 한국인 보호 매뉴얼 상시 가동 방침

현지 언론 “한국, 신속하고 인도적인 대응…국제적 신뢰 높여”

▲더불어민주당 김병주 의원(오른쪽)과 박현옥(왼쪽)캄보디아 초대 한인회장이 18일 오후(현지시각) 기자회견을 하고 있다.[사진 제공/박현옥 초대 한인회장]

더불어민주당 김병주 의원이 캄보디아 현지에서 구금 중이던 한국인 3명을 직접 구출하며 (한국시각 18일)귀국길에 올랐다. 이번 사건은 단순한 외교 구호를 넘어, 현 정부가 ‘국민 생명 보호를 최우선으로 하는 외교 원칙’을 실질적으로 구현했다는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

캄보디아 당국이 온라인 사기 연루 혐의로 한국인 수백 명을 구금한 가운데, 김 의원은 현지 경찰·대사관과 협력해 피해자 3명의 신원을 확인하고, 건강 상태를 직접 점검한 뒤 안전하게 인계받았다.

김 의원은 “부모님이 애타게 기다리는 자녀들이었기에 생사 확인이 급선무였다”며 “범죄 혐의 유무와 별개로 국민의 생명과 안전을 보호하는 것이 국회의원 이전에 국가의 의무”라고 말했다.

캄보디아 주요 일간지들은 이번 구출 과정을 “한국 정부의 신속한 조치와 국회의 외교적 리더십이 결합된 모범적 대응”이라고 평가했다. 

박현옥 캄보디아 초대 한인회장은 18일 밤 본지와 인터뷰에서 "김 의원은 경찰 협조 하에 구금 현장을 직접 방문해 한국인들의 건강 상태를 확인했고, 귀국 전 의료검진과 보호조치를 지시했다."고 전했다.

김병주 의원은 "구출된 인원 중 일부는 장기간 통신이 두절된 상태였으며, 심리적 충격이 컷으며, 자신을 만나자 얼굴을 알아보고 부등켜 안고 큰 소리로 울었다"고 밝혔다. 극적으로 구출된 이들은 조만간 국내 보호시설에서 치료와 상담을 받을 예정이다.

한편, 외교부는 이번 사태를 계기로 동남아 지역에서 급증하는 한국인 대상 온라인 사기 및 인신매매형 구금 사건에 대한 상시 대응체계를 강화할 방침이다. 정부 관계자는 “범죄 연루 여부를 따지기 전에 국민의 생명과 인권을 보호하는 것이 기본 원칙”이라며 “캄보디아 당국과의 정보 공유 및 조기 구출 매뉴얼을 상시화하겠다”고 밝혔다.

외교안보 전문가들은 이번 사례를 “국민 생명 보호 중심의 외교정책 전환점”으로 평가한다. 이성윤 한국외대 국제지역학과 교수는 “과거엔 사건 발생 후 대응 중심이었으나, 이번에는 국회와 정부가 긴밀히 움직여 선제적으로 국민을 구출했다”며 “외교와 치안의 통합 대응 모델로 기록될 것”이라고 말했다.

김병주 의원의 이번 활약은 범죄 연루 여부와 무관하게 “국민의 생명은 국경 밖에서도 보호되어야 한다”는 헌법적 가치가 현실화된 첫 사례로, 향후 해외체류 국민 보호정책의 새로운 기준으로 남을 것이다.