[기자수첩] 다시 명함 돌리는 권신일…경선이 끝난 뒤엔 어디에 있었나

권신일 씨의 1인 피켓 시위 [출처/권신일 제공] 사진 일러스트. 철새는 AI로 합성한 것임.

가슴에 ‘권신일’이라고 적힌 이름표를 달고, 행사장에 온 주민들에게 명함을 건넨다. 최근 포천.가평 지역 행사장에서 본 권신일 전 후보의 모습이다. 11일에는 포천시청 앞에서 출근길 1인 시위를 했다며 현장 사진을 붙인 보도자료를 지역 언론에 보내왔다. 한동안 지역 현장에서 보기 어려웠던 이름이 다시 눈에 띈다.

권신일 씨가 포천·가평 유권자에게 명함을 내민 건 처음이 아니다. 그는 2024년 4·10 총선을 앞두고 국민의힘 포천·가평 공천에 도전했다. 하지만 그해 3월 17일 경선 결선에서 김용태 당시 예비후보에게 패했다. 그로부터 약 2년 8개월이 지났다.

권신일 씨는 이날 보도자료에서 ‘공소취소 특검법’에 반대한다며, “당 지도부가 청와대 앞에서 시작한 릴레이 1인 시위를 지역으로 확대하라는 당 방침에 호응했다”고 밝혔다. 이유를 읽고 나니 포천·가평 유권자로서 묻고 싶은 대목이 남는다. 경선에서 떨어진 뒤, 포천과 가평 주민들이 풀어달라고 했던 문제에는 어떻게 관여했나.

선거철이면 주민 앞에서 허리를 깊이 숙이고 지역의 온갖 현안을 풀겠다고 약속하는 정치인이 부쩍 늘어난다. 공천에서 탈락하거나 선거에서 떨어진 뒤에도 주민과 한 약속을 챙기는 사람은 그때부터 드러난다.

선거 때만 지역을 찾고 선거가 끝나면 주민과의 접점을 끊는 행태가 반복되면, 유권자는 그때의 인사와 약속을 어떻게 받아들여야 하나. 지역을 위해 일하겠다는 말을 표가 필요한 시기에만 꺼낸다면, 유권자를 기망한다는 비판을 피하기 어렵다.

‘정치 철새’라는 말이 나오는 이유도 여기에 있다. 유권자가 기억하는 것은 행사장에서 얼마나 깊이 허리를 숙였는지보다, 표를 부탁할 일이 없을 때도 주민의 이야기를 들으러 왔는지다. 

권 씨가 지역 행사장을 다시 찾는 지금, 주민에게 건넬 명함과 함께 내놓을 답이 있다. 지난 경선 이후 3년 가까이 포천·가평을 위해 어떤 일을 했고, 지금도 챙기는 지역 현안은 무엇인가.