김용태 전 국민의힘 청년최고위원 '다크호스'급 부상..국힘 후보 8명 공천경쟁 치열!

김용태 전 국민의힘 청년최고위원이 15일 오전 서울 여의도 국회에서 제22대 총선 포천시·가평군 출마 선언 및 국민의힘 잔류 관련 입장 발표를 하고 있다.[사진/김용태 후보 캠프]

[NGN뉴스=포천.가평] 정연수=김용태 전 국민의힘 최고위원이 당 소속으로 경기 포천·가평 총선 출마를 선언함으로써 기존에 이준석 전 대표를 주축으로 한 ‘천아용인’은 사실상 와해됐다.

김 전 최고위원은 이날(15일) 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "천아용인은 창당을 전제로 함께한 팀은 아니었다. 국민의힘이 진정한 자유민주주의 정당으로 자리매김하길 갈망하는 하나의 팀이었다"며 "저 역시 국민보다 최고 권력만을 바라보는 낡은 정치를 비판하며, 합리적인 당 혁신을 요구해 왔다"고 설명했다.

김 전 최고위원은 또 기자회견에서 “나의 유년 시절을 보낸 포천·가평에서 제게 부여된 정치적 소명을 이뤄내고자 한다"며 국민의힘 소속으로 총선에 출마하겠다고 선언했다. 김 전 최고위원은 그동안 경기 광명을 당협위원장을 맡아왔지만, 이번 총선에서 포천·가평 출사표를 던진 셈이다.

그는 이전 대표의 가칭 개혁신당에 합류하지 않은 이유에 대해 ”이 전 대표의 신당 창당론은 당 혁신을 위한 벼랑끝 전술이라고 여겼다“면서도 ”그러나 신당 창당이 목적임을 알았을 때, 저는 국민의힘에 남겠다는 뜻을 밝혔다"고 말했다.

그러면서 “천아용인은 창당을 전제로 함께한 팀은 아니었다. 누군가를 위해 존재하는 도구적 역할도 당연히 아니었다"며 "뜻과 열망을 가지고 함께 미래를 꿈꾼 모임이었다"고 밝혔다.

그는 "제 선택에 후회는 없다"며 "저는 언제든 똑같은 상황에 놓이더라도 같은 선택을 할 것"이라고 덧붙였다.

또 "저는 자유민주주의가 다원주의를 바탕으로 한다고 믿고, 국민의힘에 다양한 목소리를 나눌 수 있는 공론의 장을 요구했다"며 "정작 언젠가부터 다원성은 사라지고, 다른 목소리를 내는 사람에 대한 존중 없이 우리 스스로를 배신과 희화화의 대상으로 낙인찍었던 것은 아니었는지 되묻지 않을 수 없다"고 지적했다.

김 전 최고위원은 "우리 국민의힘은 헌정 사상 처음으로 30대 당대표를 배출했고, 대선과 지선이라는 큰 선거에서 연거푸 승리하는 쾌거를 이뤄낸 정당"이라며 "저는 보수정당의 일원이지만, 진영논리에 매몰되지 않겠다.” “보수정당인 집권여당이 올바르면 국민들은 야당을 엄중히 심판할 것”이라고 밝혔다.

그는 "보수정권과 진보정권이 해결하지 못했던 과제를 해결하는데 앞장서겠다"며 "정쟁보다는 연금개혁, 노동개혁, 교육개혁, 다문화사회, 지역소멸 대응, 기후변화 대응, 복지체계 개혁 등 대한민국 어젠다에 집중하겠다"고 강조했다.

이어 "보수정권이 남긴 역사적 과오들 또한 직시하겠다. 공은 공대로, 과는 과대로 인정할 줄 아는 용기를 갖겠다"며 "군부독재를 미화하거나 부정하지도 않겠다.

“자유민주주의 정신에 입각해 국민을 대변하고 국민 통합과 대한민국의 미래를 열겠다”고 말했다.

한편 김 전 최고위원이 포천.가평 출마를 선언하면서 이 지역 국민의힘 후보는 총 8명이 치열한 공천경쟁을 하게 됐다. 16일 공천심사위원회가 1차 회의에서 확정한 공천룰에 따라 김 전 최고위원이 가산점을 높게 받을 수 있어 ‘다크호스’로 급 부상할 전망이다.

22대 총선 본격행보에 나선 김 전 최고위원은 18일 오후 2시 청평에서 기자회견을 할 예정이다.